L’article mis en ligne, avait été publié dans l’Indépendant, édition du mardi 13 novembre 2001.

Didier va faire une nouvelle flambée dans la cheminée du France (photo archives, octobre 2001).

Avis aux amateurs, le Kercorb va se parer des couleurs du vin primeur. En effet, ce ne sont pas moins de trois invitations amicales qui sont adressées aux Chalabroises et aux Chalabrois désireux de fêter l’arrivée de vins primeurs dont la promotion n’est plus à faire. Ce sera d’abord, le jeudi 15 novembre à partir de 18 h, Marielle et Didier vous attendent pour une fête pétillante à l’hôtel de France. Châtaignes et paella seront offertes et mariées au Gaillac nouveau.

Le lendemain vendredi 16 novembre au soir, Thom et Marie au café des Sports, Titi et Choupette au café de la Paix, réserveront leur meilleur accueil aux amateurs, novices ou initiés, désireux de perpétuer la tradition un verre à pied à la main. En cette troisième semaine de novembre, « castanhas et vin novelh » seront incontestablement les deux atouts maîtres sur les zincs chalabrois, soyez de la fête !

Le Gaillac primeur est arrivé !

C'était bien avant l'incendie de mai 1908, l'Hôtel de France Courrent assurait un service de voitures pour les voyageurs, afin d'assurer la liaison avec la gare de Chalabre.

L’article mis en ligne avait été publié dans l’Indépendant, édition du vendredi 7 juillet 2000. Il rendait compte d’un événement qui s’était déroulé le mardi 4 juillet Cours Docteur Joseph-Raynaud, sur les marches de l’hôtel de France.

L’inauguration a eu lieu en présence de nombreuses personnalités (Photo archives, juillet 2000. De gauche à droite, Marcel Martinez, Jean-Paul Dupré, Marcel Rainaud, Isabelle Chésa, Laurence Lefèvre, Roger Rosich, Jacques Montagné).

La seule évocation de l’hôtel de France réveille dans la mémoire des Chalabrois, les souvenirs d’un lieu public au passé prestigieux. Situé sur le Cours National, cet hôtel appartenait à la famille Tournier-Courrent qui entreprit les premiers travaux en 1787. Acheté à Guillaume Bouichou, un important devis daté du 16 janvier 1787 mentionne rue du Barry-Neuf, les travaux exécutés par le maçon Durou de Chalabre, pour Michel Tournier (1741-1822). Ces travaux ont été terminés en 1788, pour le prix de 750 livres.

L’auberge appartiendra ensuite à son fils, Jean-Baptiste Tournier, puis à son épouse Justine devenue veuve, puis à leur fille Rosa Tournier épouse de Jean-Charles Courrent, directeur d’école. De leurs deux fils, l’aîné Joseph-Paul deviendra docteur en médecine, Joseph chef-cuisinier reprendra la direction de l’hôtel.

Au mois de mai 1908, l’hôtel sera complètement détruit après un incendie causé par la foudre tombée sur les écuries remplies de foin. Parfaitement assuré depuis 1857 auprès de la compagnie française du Phénix (!), l’hôtel de France sera reconstruit de façon plus moderne et confortable dans la forme qu’il présentait encore au tout début de l’année.

Après Joseph Courrent, ce sont MM. Barthélémy Guilhem, Théron, et Raymond Fort, qui par leur génie culinaire, assureront la renommée de l’établissement. Jusqu’au milieu des années 1990, lorsque le « France » éteindra ses fourneaux, au grand désespoir des gastronomes. En ce début d’été 2000, les portes de l’hôtel de France se sont à nouveau ouvertes au public, lequel a pu découvrir un établissement entièrement réhabilité, au terme de six mois de travaux engagés par la Communauté de communes, propriétaires des lieux depuis 1999.

Inauguré en présence de Laurence Lefèvre, sous-préfète de Limoux, Isabelle Chésa vice-présidente du conseil régional, Marcel Rainaud président du conseil général, Jean-Paul Dupré député de l’Aude, Marcel Martinez pour le Comité départemental du Tourisme, Jacques Montagné maire de Chalabre, et les élus du canton de Chalabre, l’hôtel de France rassemble toutes les qualités nécessaires au développement de l’accueil touristique. En terme d’hébergement, quinze chambres seront à la disposition des visiteurs, tandis que la restauration sera assurée par Didier Limouzy (photo ci-dessous), brillant chef de cuisine officiant précédemment à la Casa Sansa, l’un des plus prestigieux établissement de la capitale du Roussillon.

Arrivés de fraîche date en pays de Kercorb, Didier et Marielle Limouzy ne « débarquent » pas en terres inconnues, puisque Marielle est la petite fille d’Isaure Gabanou, figure emblématique de Chalabre et de la rue d’Emplumet. En leur souhaitant la bienvenue et toute la réussite qu’ils méritent, Jacques Montagné a tenu à souligner combien ce projet de rénovation lui tenait à cœur, projet qui s’inscrit dans une politique de développement des territoires ruraux.

Le cœur de l’hôtel de France s’est enfin remis à battre, une bien belle nouvelle pour toutes celles et tous ceux qui sont assurés de rencontrer un accueil chaleureux auprès de Marielle et Didier Limouzy, auxquels nous présentons nos voeux de bienvenue en Kercorb. 

C'est la toute dernière touche apportée aux travaux de réfection du cours Docteur Joseph-Raynaud, avec la pose réalisée ce lundi 15 juin, de rambardes sur la terrasse de l'Hôtel de France. Une sécurisation bienvenue et qui va permettre aux gastronomes de bénéficier d'un été au plein air et en toute sécurité.